미국 대학에서 STEM 분야를 전공하는 학생들을 위한 5가지 팁: 키에듀 데이비드 강 원장

미국 대학에서 STEM 분야를 전공하는 학생들을 위한 5가지 팁: 키에듀 데이비드 강 원장

40만 명 이상의 국제 학생들이 미국에서 소위 ‘STEM’이라 불리는 과학, 기술, 공학, 그리고 수학 학과에서 공부하고 80% 이상의 아시아 출신 학생들이 STEM 분야를 전공하는 오늘날, 이 학과들의 인기는 날로 치솟고 있다. STEM 분야에 대해 더 알아보고 싶다면 다음의 5가지 유용한 팁들을 참고하라.

1. STEM의 뜻을 알아보라: STEM은 과학(Science), 기술(Technology), 공학(Engineering), 수학(Mathematics)의 줄임말이다. 이 학과들은 일자리 창출과 혁신에 기여하기 때문에 미국에서 핵심적으로 여겨진다. STEM 학과의 졸업생들은 국제경제에서 미국의 경쟁력을 높이는 데 중요한 역할을 한다.

2. STEM 전공에 진입할 수 있는 방법을 알아보라: 미국의 유학생 유치 및 관리 프로그램인 SEVP(Student and Exchange Visitor Program) 허가를 받은 학교 중 STEM 전공이 개설되어 있는 곳을 찾아보라. 국제 학생은 SEVP 허가를 받은 학교에만 등록할 수 있다.

STEM 전공은 4년제 대학뿐 아니라 대부분의 커뮤니티 칼리지에도 개설되어 있다. 몇몇 직업학교에도 STEM 학과가 있다. 각 학교의 제공사항과 요구사항이 본인의 관심과 학업적 필요에 부합하는지 확실히 알아보기 위해 직접 미국 대학들에 대해 조사해볼 필요가 있다.

3. 무엇이 STEM 전공에 포함되는지 알아보라: 뛰어나고 성실한 국제 학생들을 유치하기 위한 정책의 일환으로, 2012년 미국 국토안보부는 STEM 학과의 목록을 확장했다. 새로운 목록은 제약학, 계량 경제학, 양적 경제학 등의 전공들을 포함한다.

4. 연구실에서 작업하는 동안 이민 자격을 유지하라: 많은 STEM 전공은 자료 및 표본 수집, 관찰이나 실험과 같은 연구실 업무에 참여하는 것을 필수로 한다. 본인의 학위의 연구 요구사항에 대해 학교의 해당 분야 담당자에게 수시로 확인하는 것이 좋다. 석사, 박사 등의 학위는 학사 학위와는 또다른 조건을 요구할 수 있기 때문이다.

5. 실습교육을 받으라: 많은 국제 학생들은 학위 수료 후 최대 12개월까지 선택적으로 실습교육을 받을 수 있다. STEM 지정 학위(위 링크 참고)를 수료한 국제 학생들은 본래 OPT(Optional Practical Training) 기간인 12개월 이후 OPT STEM 연장을 받을 수 있다. 이는 그들이 졸업 이후에도 최대 29개월까지 미국에 체류할 수 있도록 해준다.

이 자격을 얻기 위해서는 국토안보부가 발표한 STEM 지정 학위 목록의 STEM 전공에서 학사, 석사, 또는 박사 학위를 취득해야 하고, 고용주가 전자고용인증(E-Verify) 프로그램을 사용해야 하며, 이전에 OPT 17개월 연장을 받은 적이 없어야 한다. 또한, 미국 이민서비스국을 통해 근무 승인을 받고 수수료를 지불해야 한다.

출저: 키에듀 데이비드 강 원장