The Cooper Union

쿠퍼유니온은 1859년, 미국에서 가장 부유한 사업가 중 하나이자 발명가이며 자선사업가인 Peter Cooper에 의해 설립되었습니다. 뉴욕 맨해튼 이스턴빌리지에 위치하고 있으며, 미국에서 가장 오래된 학교 중 하나입니다. 프랑스 정부에서 운영하는 에꼴 과학기술대를 모방해 설립된 이 학교는 당시 최고 수준의 교육을 인종, 종교, 성별, 사회적 지위에 관계없이 무료로 제공하는 획기적인 교육제도를 도입했는데, 이후 앤드류 카네기 등 부자들이 잇달아 대학을 설립하는 도화선이 되기도 했습니다. Peter Cooper은 “교육은 누구에게나 숨쉬는 공기와 마시는 물처럼 제공되어야 한다”는 교육이념 아래 후학 양성의 뜻을 펼치고자 했다고 합니다.

쿠퍼유니온은 취업 위주의 교육보다는 그 분야의 전문가로서 당연히 갖춰야 하는 학습에 대한 이해에 초점을 맞춰 수업을 진행하고 있습니다. 원래 쿠퍼유니온은 모든 학생들에게 전액 장학금을 제공하는 것으로 유명했었는데 재정적인 문제로 2014년 입학생들부터는 반액 장학금을 지급하는 것으로 변경 되었으며 일부 학생들에게는 Merit-Based Scholarship(성적우수자 장학금)을 제공하고 있습니다. 쿠퍼유니온의 학부는 건축 200명, 공학 500명, 미술 300명 정도로 구성된 1,000명의 소수정예로 구성되어 있어 교수와 학생 간의 유대관계가 매우 깊기도 하지만, 그만큼 경쟁률이 매우 높아 “아이비보다도 경쟁률이 치열하며 MIT보다도 들어가기 힘든 학교”라는 별명을 가지기도 했습니다.

쿠퍼유니온에는 미술, 건축, 공학의 세 가지 전공이 개설되어 있습니다. 건축은 다른 아트스쿨들과 마찬가지로 5년제이며, 미술은 4년제입니다. 미술 전공 학생들의 경우, Fine Arts 외에도 Graphic Design, Computer Art, Film & Video 등 모든 미술과목에 대해 통합적으로 공부하게 됩니다.